梁上の君子

語源

『後漢書』陳寔伝。人格者の陳寔が、家に忍び込んだ泥棒を見て、子供たちに「あの梁の上にいる人のようになってはいけないよ」と諭した話から。

意味

梁上の君子（梁の上の君子）とは、天井裏や梁（はり）の上に忍び込んでいる人、つまり「泥棒」や「ネズミ」を指す婉曲的な表現。

類義語

なし

関連語

なし

具体例

夜中にガサゴソと音がするので見に行ったら、梁上の君子ならぬ、ただのネズミだった。

詳細解説

泥棒に対してあえて「君子（立派な人）」という敬称をつけて呼んだユーモアと、罪を憎んで人を憎まずという陳寔の徳の高さを示す言葉です。泥棒はこれを聞いて恥じ入り、謝罪したと言われています。