嚢中の錐

本物の実力

嚢中の錐は、「本物」の実力を表す言葉である。 戦国時代、平原君という人物が「食客（居候）の中から優秀な部下を選抜したいが、誰もいない」と嘆いていた。

毛遂の故事

すると無名の毛遂（もうすい）という男が「私を連れて行ってください」と言った。 平原君は「優れた人物というのは、袋の中のキリのように、放っておいても突き出てくるものだ。お前は今まで目立たなかったじゃないか」と言ったが、毛遂は「袋に入っていなかっただけです。入れば柄まで突き抜けて見せます」と返し、実際に外交で大活躍した。 このエピソードから、「チャンスさえあれば（袋に入れば）、有能な人間は必ず飛び出してくる」という意味で使われる。 現代でも、圧倒的なスキルを持つエンジニアやクリエイターは、どんな組織にいても「嚢中の錐」となる。

由来・語源

『史記』平原君伝。袋（嚢）の中に鋭いキリ（錐）を入れておくと、袋を突き破って先が出てくることから。

使用例

「彼はまさに嚢中の錐で、入社直後から圧倒的な成果を出した」「嚢中の錐となって世に出る」

関連用語

• 同義語: 鶏群の一鶴, 頭角を現す
• 関連: 大器晩成