水に流す
みずにながす
English: Let bygones be bygones; Water under the bridge
意味
水に流すとは、過去の揉め事や怨恨を、すべてなかったことにすること。汚れたものを水で洗い流してきれいにするように、わだかまりを捨てて和解すること。「昨日の敵は今日の友」のように、過去の経緯にとらわれず、関係をリセットする際に使われる。
自分への贈り物
「許す」ということは、自分への贈り物だ。 誰かを恨み続けることは、燃える石炭を裸の手で握りしめているようなものだ。 火傷をするのは、相手ではなく自分だ。
潔さの技術
「水に流す」という日本的な知恵は、この心の火傷を冷やすための冷却装置だ。 白黒決着をつけてどちらかを断罪するのではなく、「まあ、いろいろあったけど、川に流して終わりにしよう」と曖昧に終わらせる。 それは弱さではなく、共同体を維持するための高度な政治技術でもある。 流れた水は戻らない。過去も戻らない。 戻らないものに執着して現在を汚すより、きれいさっぱり流して、新しい水を汲む。 人生という川を淀ませないためには、時にそういう潔さが必要なのだ。
由来・語源
日本独特の文化。川の清流で汚れを洗い流す「禊（みそぎ）」の風習から来たと言われる。汚いもの（過去の悪事）も水と一緒に海へ流し去る。
使い方・例文
「過去のことは水に流して、一からやり直そう」「喧嘩両成敗、水に流そう」「恩を仇で返されたことは、そう簡単に水に流せない」
⚠️ 誤用・注意点
「忘れる」ことだが、強制はできない。「水に流せよ」と加害者が言うのは無神経だ。被害者が許す時に初めて成立する。また、欧米など契約社会では「水に流す（帳消し）」という曖昧な解決は好まれないこともある。
類語・関連語
- 不問に付す
- チャラにする