背水の陣

概要

川や海を背にして陣地を構えること。 後ろに下がれば溺れ死ぬ（逃げ場がない）ため、兵士たちが決死の覚悟で戦うことになり、本来以上の力が発揮できるという戦術。 転じて、もう後がないギリギリの状況で、必死に取り組むこと。

故事（史記）

漢の将軍・韓信（かんしん）が、趙の軍と戦った時の実話。 常識的な戦術では、川を背にするのは「逃げ場がないから最悪の陣形（自殺行為）」とされる（孫子の兵法ではNG）。 しかし韓信は、寄せ集めの弱い兵士たちをわざと絶体絶命の場所に追い込むことで、「勝つしか生き残る道はない」と奮い立たせ、精鋭部隊である敵軍を打ち破った。

現代での用法

「会社を辞めて起業する（退路を断つ）」といった状況で、「背水の陣で挑む」と使われる。