エピジェネティクス

概要

DNAの塩基配列（A,T,G,Cの並び順）は変わらないのに、遺伝子のスイッチがONになったりOFFになったりして、体質や運命が変わる仕組みを研究する学問。 「後天的な遺伝子制御」。

意味

かつては「親から受け継いだDNA（設計図）ですべてが決まる（遺伝子決定論）」と思われていた。 しかしエピジェネティクスによれば、食事、ストレス、運動、環境などの後天的な要因によって、DNAに「飾り（メチル化など）」がつき、特定の遺伝子が働かなくなったり活発になったりする。

衝撃の事実

さらに驚くべきことに、この「後天的に獲得した変化」の一部は、子供や孫に遺伝する可能性があることが分かってきた（獲得形質の遺伝の再評価）。 「親の食生活やストレスが、孫の寿命に影響するかもしれない」という話。